الزعفران (الجادي):نبات بصلي من فصيلة السوسنيات، و الجزء المهم فيه هو أعضاء التلقيح التي تحمل اللون الأحمر
و تسمّى (السّمات) وتنزع من الزهور المتفتحة، وتجفف في الظل ثم على شبكة رفيعة أو دقيقة على نار هادئة.
وهذه المادة لونها أحمر برتقالي وذات رائحة نفاذة وطعم مميز، وتحفظ في أوعية محكمة الإغلاق
لكي لا تفقد قيمتها كمادة ثمينة. ويتم إستخراج تلك السمات الحمراء بدقة متناهية وبأيدي أشخاص ذو خبرة
وفن في التقاطها وتجميعها. وزراعة الزعفران من النباتات المكلفة في زراعته ماديا وفنيا وتقنيا
لذا اصبح سعره باهظ الثمن وخصوصا الأنواع الفاخرة منه والتي يتم زراعتها في إيران حيث أن الحصول على 500 غرام
منه يتطلب زراعة ما لا يقل عن 70.000 زهرة يجب أن تكون جميعها صحيحة وصالحة
كما أن الزعفران الطازج حين يتم تجفيفه يفقد الكثير من وزنه فالخمسة وعشرون كيلو غرام منه
يصبح بعد التجفيف حوالي خمسة كيلو غرامات فقط.عند زراعة بصلة الزعفران تُنتج كل بصلة ثماني أوراق تشبه بشكلها الحشائش, كما ينمو من البصلة زهرة
تحتوي على ثلاث سبلات و ثلاث بتلات تحمل جميها اللون الزهري. كما تحتوي الزهرة على شعيرات صفراء
و ثلاث سمات حمراء, بحيث يبلغ طول السمات ضعف طول الشعيرات.
تحتوي السمات الحمراء على مواد كيميائية عديدة كالكربوهيدرات, و المعادن, والفيتامينات
و مادة الكاروتين, و غيراها. كما للسمات عطر قوي الرائحة بحيث يجعل زهرة الزعفران فريدة.
يُستخدم الزعفران في تصنيع الأطعمة حيث يعمل كمادة ملوّنة للزبدة, و الجبنة
و المشروبات الكحولية و الغير كحولية, و البوظة.
زراعة الزعفران: عليك أن تختار بقعة في حديتك تصل إليها أشعة الشمس بشكل مستمر.
قبل زرع أبصال الزعفران, تُضاف الأسمدة العضوية إلى التربة. ثم تُزرع أبصال الزعفران بجانب بعضها
مع الحرص على ترك مسافة 10 سم بين كل بصلة, كما تُزرع الأبصال أيضا على عمق 10 سم
وقد يكفيك عدد 20 بصلة - مثلا - لتلبية إحتياج المنزل من الزعفران. تتكاثر الأبصال سنة بعد سنة
و تنبت أزهار جديدة, و لكن بعد 6 سنوات عليك أن تُفرّق الأبصال عن بعضها
بحيث تصبح المسافة بين كل بصلة 10 سم (كما ذكرنا). إذا كنت تواجه مشكلة وجود الجرذان
و فئران الحقل (الخُلد) إزرع الأبصال في أوعية في الخارج. تُزرع الأبصال في أواخر الصيف عادة
و تنبت الأزهار في الخريف التالي و تدوم 3 أسابيع, و أما الأوراق الخضراء التي تشبه الحشائش فتنبت بعد الأزهار
بفترة وجيزة و تدوم 8 أسابيع. بعد هذه الفترة تختفي الأزهار و الأوراق و لكن الأبصال تظل مطمورة في التربة
إلى أن تنمو مجدد في الخريف المقبل, لذلك ننصحك أن تعلّم المكان الذي زرعت فيه الأبصال
خشية إقتلاعها عند زراعة محاصيل أخرى. في حال كان الشتاء قارص البرودة و يتخلّله موجات ثلج و صقيع, تُنقل الأبصال
- إذا كانت مزروعة في أوعية - إلى مكان مغلق بعد أن تُقتلع و تُحفظ في الرمل.
أما إذا لم تكن مزروعة في مكان مغلق فيجب إقتلاعها بحذر و حفظها
في أوعية و تغطيتها بالرمل. هناك طريقة أخرى لزرع الزعفران في المناطق ذات الشتاء القارص البرودة
و هي زرع الأبصال على عمق 4 سم في أوعية, ثم تُوضع الأوعية مباشرة في التربة
بحيث تكون حافتها تحت التراب بمسافة 4 سم.
ملاحظة:
طريقة الحصاد: إن الوقت الأنسب لحصاد سيمات أزهار الزعفران الحمرء هو في الصباح
شرط ان يكون الطقس مشمسا و أن تكون الأزهار قد تفتّحت بالكامل. عليك ان تقتلك السيمات بحذر
ثم تضعها في مكان جاف و دافىء لكي تجف و تصبح صالحة للإستعمال في الطهو.